ルアンパバーン 第三章 ピーマイ ラオ前日

ラオスのお正月の事をピーマイ ラオと言う。今年のピーマイ ラオは４／１４～１６。
タイのソンクラーンも同じ時期に水掛け祭りが繰り広げられると聞くがラオスでも
やはり同じだと知り、ちょっと憂鬱だった。だってさすがに水掛けを無邪気に
楽しむ年でもないし、カメラ等が濡れるのを心配するのも面倒だし・・・
心配性の私はカメラ用のビニールバッグをネットで購入し、バッグもビニールの
ものを持っていき、ジップロック等も沢山用意した。

ピーマイ ラオ一週間前から子供達が道端でポリバケツなどに水を張り桶を持ち
前を走るバイクやトゥクトゥク、自転車に容赦なく水を掛ける。歩いていても
目が合うと掛けられるのでなるべく目を合わせないようにささっと通り抜ける
ようにする。

エレファントキャンプからルアンパバーンに戻った翌日、久々にというか旅行に
出て初めてひとりでのんびりと過ごす一日。溜まった洗濯をしたりネットカフェ
に行ったり、そしてまだBOBの写真を撮っていなかったので、BOBを激写。
遅い昼食をメコン沿いのレストランでとっているとその並びでは大音響で音楽が
流れ、明日からのお祭りを待ちきれない若者達が沢山トラックの荷台に乗り大騒ぎ
で通り、それ目掛けて水掛け。街は盛り上がり始めている。おちおち歩いていると
水を掛けられてしまう！エレファントキャンプを申し込んだ旅行会社の前を通ったら、
そこのやる気のなかったお兄さんが同僚と桶を持って立っていて目が合ってしまった。
日傘を盾に逃げる私におもしろがって水を掛けてくる。う～危ない。



ナム・カーン沿いを歩いていたら道端にテーブルが置かれてそこで宴会をしている
人達がいた。おじさんと目が合うと、「ビアラオ飲まないか？」と誘われたので
「そんじゃちょこっと頂きます！」と仲間に加わる。メンバーのほとんどは女性で
紹介してもらったところによれば、おじさんはホーン、その奥さんが道路向かいの
ホテルで働いていて、明日から始まるピーマイ ラオを前に従業員仲間で飲んでいる
らしい。ホーンは学校の先生で昔からの友人のカンバンは先生を辞めてこのホテルで
働いている。その他に名前忘れたけど女性がふたりと近所の子供もいる。ビールを
回し飲みしていて、ホーンがどんどん私に注ぐけどそんなに一気に飲めませんよ。
もちろんラオスはビールに氷を入れて飲みます。驚いたのがビールの栓抜き、
みんな栓抜きがなくても器用にビールの栓と栓を引っ掛けて開けている。
私が冗談で「歯で開けないの？」と聞いたら女性がいとも簡単に歯で開けてくれた。
！！！すごい～！栓抜き要らず！

結構酔っぱらっているホーンが私につまみの鶏をくれたが「すみません、これ
思いっきり鶏の顔なんですけど・・・」もう少しいい部分と替えてもらう。
女性達の働くホテルはフランス人客が多く、一番安い部屋で一泊 US＄８６
高い部屋だと＄２００以上の高級ヴィラだそうだ。ナムカーンの景色を
見ながら入り口に並べられた椅子に座っているカップルにホーンが「こっちで
一緒に飲もう」と声をかけると戸惑いながらやって来た。ちょっと品の良い
カップルで彼女はイギリス人で彼はオランダ人だという。「じゃあ、名字は
ファンなんとか？」と聞いたら自分はファンではないと笑いながら言っていた。
回し飲みのビールのグラスにも戸惑っていて、自分は自分のビールがあるから、
と言う。こういう時にラオス人と日本人、私達はアジア人でこっち側、ヨーロッパ
人はあっち側。やっぱりアジア人同士、仲間だよねと感じる。

陽が暮れる前にお開きになって、みんなはバイクでバラバラと帰っていき、
カンバンがコップやテーブルを片付けているので、運ぶのを手伝い、カンバンの
自転車で宿まで送ってもらった。

夜は近所にあるサウナへ。昨日、エレファントキャンプから帰ってきた後、もう
全身の疲れでボロボロだったのでサウナとマッサージに行ったのだけど、今日も再び。
ここのシステムは貸してくれる布を巻いてサウナへ。サウナ室は男女別。ドアを開けて
入ると真っ暗でなんにも見えず、怖くて中の方まで入れない。向かい合わせにベンチが
おいてあり真ん中に熱い石がある、それしかわからない。薬草はレモングラスの香り、
そして温度がめちゃめちゃ熱い！熱くて私には４分くらいしか入っていられず何度も
入っては外に出るを繰り返す。サウナ室の前はテーブルと椅子があり、ここは男女
一緒。テレビがついていてタイの放送を皆見ている。熱いお茶は飲み放題。汗を
かいて熱いお茶を飲むのは体に良い。ひとつだけシャワーがあって最後に水シャワー
を浴びてからあがる。それにしてもどこの国でもおばちゃんはサウナ好きだね。
あ"～、とオヤジみたいな声で唸りながら長時間入っている。

サウナとマッサージのセットで疲れはかなり回復。お値段はサウナが１１０円、
マッサージがチップ込みで５００円くらい。安くて最高！